Si estás por hacer tu primer viaje a Japón y una de tus preocupaciones es “¿y si no entiendo nada?”, quiero que sepas algo: no estás solo. Nosotros pasamos por exactamente lo mismo y aquí seguimos, contándolo.
¿Deberías estresarte si no hablas japonés? Para nada. Miles de personas entran a Japón cada día sin saber ni una palabra del idioma, y el país está absolutamente preparado para eso.
Cómo sobreviví mi primer viaje sin saber japonés
La primera vez que fuimos a Japón, ninguno de los dos sabía japonés. Cero. Sobrevivimos gracias a Google Traductor y, honestamente, nunca tuvimos un problema real. Ni uno. Lo que sí pasó fue algo que no esperábamos: con la rutina del día a día empezamos a “pescar” palabras, a repetirlas casi sin querer, y ahora aprender japonés se volvió parte de nuestra vida, no solo del viaje.
Un dato que me tranquilizó mucho antes de ir: en las escuelas japonesas se enseña inglés desde temprana edad, así que muchísimos japoneses tienen al menos un inglés básico. Además, en las zonas turísticas vas a encontrar señalización en inglés por todos lados. O sea, la barrera del idioma existe, pero no es la muralla que uno se imagina.
Aun así, si quieres llegar con un poquito de ventaja (y ganarte una sonrisa de los locales), aquí te dejo las palabras y frases que de verdad uso en mis viajes.
Cortesía básica
- Arigatō gozaimasu (ありがとうございます) — Muchas gracias
- Sumimasen (すみません) — Perdón / Disculpe. Esta es mi favorita, la uso para todo: llamar al mesero, pedir paso, hasta para disculparme por existir en el camino de alguien jaja
- Konnichiwa (こんにちは) — Hola / buenas tardes
- Ohayō gozaimasu (おはようございます) — Buenos días
- Gomen nasai (ごめんなさい) — Lo siento
Para pedir en restaurantes
- Kore o kudasai (これをください) — Por favor, deme esto (perfecta para señalar el menú sin complicarte)
- O-kaikei (お会計) — La cuenta, por favor
- O-mizu (お水) — Agua
- Oishii (美味しい) — ¡Delicioso! (la vas a decir en cada comida, te lo prometo)
- Tabemono (食べ物) — Comida
Direcciones y transporte
- Doko (どこ) — ¿Dónde está? Por ejemplo: Eki wa doko? (¿Dónde está la estación?)
- Eki (駅) — Estación de tren
- Toire (トイレ) — Baño
- Kippu (切符) — Boleto
- Migi (右) / Hidari (左) — Derecha / Izquierda
Para el día a día y las compras
- Hai (はい) — Sí
- Iie (いいえ) — No
- Ikura (いくら) — ¿Cuánto cuesta?
- Daijōbu desu (大丈夫です) — Está bien / No, gracias. Es súper útil para rechazar algo con amabilidad, sin sonar cortante
- Wakarimasen (わかりません) — No lo entiendo
Algo que aprendí en el camino: cuando un turista se esfuerza por decir algo en japonés, por mal pronunciado que salga, los locales lo agradecen de verdad. Y si en algún momento las palabras no alcanzan, siempre puedes recurrir a gestos o señalar. Nadie te va a juzgar, todo lo contrario.
La app que me tiene practicando kanji sin darme cuenta: Doriru
Como te contaba, lo que empezó como “sobrevivir el viaje” se convirtió en ganas reales de aprender japonés. Y ahí es donde entra Doriru, la app que ahora uso casi a diario.
Está disponible en App Store y Google Play, y lo que más me gusta es que puedes:
- Practicar los trazos de hiragana, katakana y kanji, letra por letra, como si estuvieras aprendiendo a escribir de cero (porque, seamos honestos, así es).
- Memorizar con un sistema de cartas tipo flashcards, que hace que aprender palabras se sienta más como juego que como estudio.
- Adivinar palabras de forma dinámica, lo cual es perfecto para esos ratos muertos: en el metro, haciendo fila, esperando el vuelo.
Si vas a viajar a Japón y quieres llegar con algo más que “arigatō” y una sonrisa nerviosa, te la recomiendo muchísimo.
Lo más importante de todo
No necesitas hablar japonés perfecto para disfrutar Japón. Lo que sí te aseguro es que estas 20 palabras te van a facilitar el día a día, y que si te animas a aprender un poco más con apps como Doriru, tu viaje —y quizás tu curiosidad por el idioma— no se va a quedar ahí.
Diviértete usando estas frases en tu próximo viaje. Te lo digo por experiencia: se convierten en de esos recuerdos que después cuentas con una sonrisa.
